Få gjester visste at det berømte selskapet med Javel-vollen var i en vanskelig situasjon: kassa var nesten tom, og gjelden til kreditorene oversteg 830 millioner franc!
Men Andre Citroën, nesten den eneste lederen av selskapet med sitt eget navn (forresten, han døde for 70 år siden), fortvilte ikke. "Død vinter", som de kalte sesongen 1933-1934 i Frankrike. for en kraftig nedgang i salg og eksport fratok ikke Citroen verken energi, eller enda mindre spenning. Og tilbøyeligheten til det, både venner og fiender, ble ansett som et av hovedtrekkene til den berømte franske industrimannen.
På begynnelsen av det tjuende århundre overrasket avkom til en familie kjent i kretsene av diamantforhandlere slektninger og bekjente. Han engasjerte seg i produksjonen av chevrongir, og etter første verdenskrig brøt "uten å banke" inn i Frankrike, og ble en av lederne i den. Åttitusen biler av en modell! For Frankrike, den første tredjedelen av det tjuende århundre, var dette en nysgjerrighet. I mellomtiden var det Citroen som først klarte å selge så mange rimelige biler av 5CV-modellen. "Han ga oss hverken søvn eller hvile, " snakket Louis Renault om rivalen.
Hva er verdt de storslåtte prosjektene som ble født på kontoret ved vollet til Javel! I 1922 kjørte Citroens gjennom Sahara. Etter dette løpet, kalt "Black Raid", ble det på begynnelsen av 1930-tallet organisert en enda mer sammensatt "Yellow" i Sentral- og Sørøst-Asia. Som den første brakte han verdensomspennende berømmelse, selv om det ganske tømt boksekontoret. Men Citroen, ikke gjerrig, finansierte allerede prosjektet med en ny, stort sett revolusjonerende bil.
Citroen 7, som ble solgt 19. april 1934 (den første bilen ble solgt 3. mai), ble umiddelbart kalt "bilen med hundre patenter". Den viktigste nyvinningen var forhjulsdrift (på fransk - traction avan, en frase som ble uoffisiell, men anerkjent av alle fans av modellen som navnet på bilen). Girkassen og differensialet sto foran motoren. Karosseriet var bærer og på grunn av fravær av drivaksel - lavt. Tidligere magasiner skrev: “Traction Avan” - den første bilen i Frankrike, for å komme inn i hvilken du ikke trenger å klatre på båndtvangen (Citroën hadde ikke dem), men bare sette deg ned på setet. I tillegg ble modell 7 utmerket ved uavhengige torsjonsstangssuspensjoner. Generelt arbeidet Andre Lefebvre - designeren som ledet etableringen av bilen, og designeren Flaminio Bertoni. Kanskje det eneste som ikke kunne sees på Citroen-7 var en automatgir. Etter å ha prøvd en kompleks enhet på prototyper, slo vi oss ned på den vanlige trestegs girkassen, med synkronisatorer i andre og tredje gir.
Men all denne tekniske prakten ga ikke selskapet rask suksess. Eksperter hevdet at antall "barnesykdommer" på de første bilene nærmet seg to hundre! Mangel på kroppsstivhet, svak 32-hestekrefter 1, 3-liters motor, som også overopphetet … Bremsene, selv om de var hydrauliske, var ineffektive, og elektrikken var upålitelig. Alt dette forbedret selvfølgelig ikke omdømmet til selskapet verken blant kjøpere eller långivere. For å opprettholde salget, bestemte vi oss så langt å ikke trekke oss fra produksjonen av den forrige Citroen C6-modellen.
I mellomtiden, uten å spare penger, "behandlet" de en ny bil. Motoren ble oppgradert to ganger i 1934. I juli ble volumet økt til 1, 5 liter, kraft - opp til 35 hk, og siden oktober ble en 1, 6-liters 36 hestekrefter-motor installert på Citroen-7C. Denne versjonen ble presentert på høstens Paris Motor Show, sammen med en modifisering på 11, utvidet med 200 mm og utstyrt med en 1, 9-liters 46 hestekrefter motor. Men hovedmagneten på bedriftstativet var Citroën-22CV - fire prototyper med forskjellige karosserier og en V8-motor. 3, 8 liters motor (sylindere og stempler var den samme som på 1, 9 liters motor) utviklet 90 hk. I forhold til denne modellen hadde Andre Citroen også de mest alvorlige intensjonene. Flere biler er allerede sendt til forhandlere, og i hovedsalongen til selskapet på Champs Elysees ble en 22CV til og med tildelt til prøvekjøringer, men med en sjåfør.
Og til tross for at selskapet ikke fullførte dårlig i 1934, etter å ha produsert, som sin viktigste konkurrent - Renault, 60 tusen biler, var det ikke opp til prestisjetunge modeller. Kreditorenes tålmodighet er kommet til en slutt. Citroen forhandlet, prutet, appellerte til regjeringen, men en av hovedforholdene for bankene var at han ble fjernet fra ledelsen. Dette skjedde faktisk i desember 1934, og formelt sett forlot administrerende direktør Andre Citroen 31. januar 1935. Michelin dekkfirma, en av Citroens viktigste långivere, fikk kontroll over selskapet. Grunnleggeren av de berømte fabrikkene på promenaden Javel ble ikke lenger sett. Han fikk tilbud om forskjellige stillinger, men industrimannen klarte ikke å spille andre roller.
Og anseelsen til Traksion Avan, i mellomtiden, ble bedre og bedre. Kjøpere satte pris på den gode håndteringen av bilen. "Citroen" begynte å regnes som en "gangster" -maskin. Mange biler, inkludert politi, på svingete veier og faktisk med vanskeligheter kunne følge med på den hukende forhjulet Citroen.
I 1937 oppgraderte de modell 11, et år senere dukket Citroen-15 opp med en sekssylindret 2, 9-liters motor med 76 hk. Utvalget ble også utvidet med roadsters, kupp og versjoner av Familial med en åpning bakvegg - forløperne til vogner. Citroens ble satt sammen i Belgia og Tyskland, det franske firmaet Rosengart gjorde trekkraft med en omdesignet design, mange karosseributikker bygde tilpassede versjoner, hovedsakelig kabrioleter.
Under krigen ble produksjonen redusert, i 1942 var det bare tre biler som var samlet. Etter 1945 dukket det opp flere og flere nye modeller i Europa, men etterspørselen etter Citroens forble stabil. Selv når den sensasjonelle DS-modellen debuterte i 1955, forresten og gjentok Traxion med tanke på layout og motor, ble versjonene 11 og 15 ikke umiddelbart avviklet. Det er bemerkelsesverdig at det i 1956-1957. bygget omtrent 50 "trekkraft" med hydropneumatisk, som i DS-modellen og mange påfølgende, fjæring. Det var riktignok ingen slike modifikasjoner i forhandlerens prislister, men det er kjent at den franske presidenten Coti kjøpte en bil.