På slutten av århundret før sist, i 1894, kjøpte en innbygger i den lille byen Mlada Boleslav, 26 år gamle Vaclav Klement en ny tysk sykkel. Som mange unge europeere var han en ivrig tilhenger av sykling på den tiden, deltok i konkurranser. Men den nye bilen var uvanlig sprø. Clement skrev et sint brev til en representant for selskapet i Tsjekkia, og fikk som svar et krav … om å skrive på tysk. Indignert bestemte Wenceslas seg for å ordne opp kjøpet selv, siden han var godt kjent med sykler, selv om han tjente til livets opphold ved å selge bøker. Og så kom nok en beslutning - å bygge tohjulede biler. Han tok navnebror som ledsagere - Vaclav Laurin, en mekaniker fra byen Turnovo. Partnerne kalte selskapet “Laurin-Clement”, og sykler begynte å bli solgt under merkenavnet “Slavia”.
Ledsagere prøvde å holde seg oppdatert og festet i 1899 en liten fransk motor på en sykkel, og la grunnlaget for produksjon av motorsykler. Et år senere ble et firhjulet dobbeltmannskap bygget fra motorsykkeldeler, og i 1905, for 100 år siden, ble en ekte bil kalt “Laurin-Clement Type A” bygget. Etter å ha kjørt i bilen, ble den i april 1906 presentert på Praha Motor Show.
Det tok veldig liten tid for Laurin-Clement å bli den største produsenten av motorsykler (1907), og snart biler i Østerrike-Ungarn. Sammen med flere modeller av biler begynte små lastebiler og busser å produseres litt etter litt. Biler ble eksportert til Tyskland, Storbritannia, til og med New Zealand og Japan. Forresten, omtrent en tredjedel av produserte biler ble solgt i Russland.
En liten sykkelfabrikk ble til en solid fabrikk på den tiden. I 1911 kjøpte Laurin til og med selskapet RAF. Nei, fabrikken Reichenberg Automobile Factory hadde ikke et forhold til Riga - den lå i byen Liberec og produserte biler og varebiler. Etter første verdenskrig var selskapet fra Mladá Boleslav, i tillegg til biler, lastebiler og busser, kjent for andre produkter. For eksempel 450 hestekrefter flymotorer V12. De ble laget under lisensen fra Lorren-Dietrich. I Russland, spesielt i de sørlige provinsene, visste Excelsior motorploger mer. Det var en bil 9 meter lang med to enorme hjul (2, 2 m i diameter), utstyrt med en 80 hestekrefter 14, 5 liters motor. Men etter oktober 1917 ble partnerskap med Russland avbrutt i lang tid.
Krympende salgsmarkeder var ikke det eneste problemet med Laurin-Clement. Selskapet produserte flere og kraftigere og dyre biler, og det var få kjøpere, spesielt etter krigen. For eksempel bygde fabrikkene i Tsjekkoslovakia i 1922 bare rundt 10 000 biler, halvparten av dem - biler. Og det var ikke overraskende at tre år senere ble foretaket stiftet av to Wenceslas en del av Skoda-selskapet, et stort ingeniørfirma i Pilsen, grunnlagt i 1869.
Skoda har selvfølgelig også en egen legende knyttet til sitt nå berømte emblem over hele verden. En bevinget pil ble født fra … et profilbilde av en indianer i en fjærhodeplagg. Grunnleggeren av Pilsner-foretaket Emil Skoda, som reiste rundt i Amerika, møtte angivelig en indianer, brakte ham til Tsjekkia og dro for å bo i familien.
Skoda-bilbiografien begynte et år før kjøpet av Laurin-Clement. Siden 1924 har luksusbiler Skoda-Spanish-Suiza blitt samlet i Pilsen under fransk lisens. Og frem til 1928 laget de rundt 50 biler med forskjellige karosserier, inkludert de som allerede er bygget i Mladá Boleslav.
Under Skoda-vingen ble anlegget grunnlagt av Laurin og Clement oppdatert. En modellrekke, også etter å ha lansert produksjon inkludert billige kompaktbiler. Under Skoda-merket ble det imidlertid laget en rekke biler: fra den lille Popular til den prestisjefylte Superba, samt lastebiler, busser, militært utstyr, som siden 1938, da Hitler okkuperte Tsjekkoslovakia, begynte å få spesiell oppmerksomhet. Spesielt for østfronten, med deltagelse av Ferdinand Porsche, bygde de en slags hybridbil og traktor på enorme metallhjul. Siden august 1939 ble anlegget en del av det tyske Reichswerk German Goering AG.
Helt på slutten av krigen, 9. mai 1945, ødela tysk luftfart anlegget i Mladá Boleslav. Men allerede samme år begynte de litt etter litt å sette sammen Skoda Popular før krigen, og i 1947 ble 5.344 biler bygget. Forresten ganske mye. Si, 9622 biler ble produsert i Sovjetunionen det året. Samtidig startet produksjonen av Skoda-1101, en modernisert versjon av Popular War før krigen, samt Superb-modellen med en omdesignet design, i Pilsen. I det sosialistiske Tsjekkoslovakia har tilnærmingen til oppstillingen, selvfølgelig, blitt en annen. Representanten Superb ble avviklet, roadsters basert på modellene 1101 og 1102 var hovedsakelig ment for eksport. Av de nesten 1900 åpne bilene av modell 1102 var det bare tre som ble solgt i Tsjekkoslovakia. Uansett, i 1952 kjøpte bare 53 personer nye biler i landet, resten spredte seg mellom parti- og statlige strukturer. Det er interessant at det i 1951–1952, på tidspunktet for den maksimale sentraliseringen av nasjonalisert industri, ble samlet rundt 2100 biler på Skoda-anlegget … Tatra-biler.
I de tidlige etterkrigsårene ble tsjekkoslovakiske biler ganske mye eksportert, opp til Australia (!). Men fra femtitallet begynte de å bli levert hovedsakelig til de sosialistiske landene. I Sovjetunionen, tilbake på midten av 1960-tallet, jobbet Skoda-1200 stasjonsvogner i ambulanse. Skoda lastebil traktorer ble spesielt respektert av sovjetiske truckers. Maskiner verdsatt for komfort og pålitelighet ble laget av anlegget … LIAZ. Tilfeldigheten med det sovjetiske navnet er tilfeldig, den tidligere RAF, kjøpt av Laurin-Clement i 1911, begynte å bli kalt Liberec Automobile Plant. Og Skoda-merke i USSR var kjent med jernbanelokomotiv og trolleybusser. I dag har denne enheten ingen forhold til Skoda Auto.